호주 X 등급 수중 쇼

[색상변화와 암컷으로 위장한 수컷을 포함안 짝짓기 과정]

매년 남호주(South Australia)의 작은 마을인 화이앨라(Whyalla)는 가장 멋진 수중 이벤트 중 하나인 거대한 호주 갑오징어의 산란이 열리는 곳이 됩니다.

처음 가서 물속에 머리를 대고 이 작은 지역에서 수백, 수백 마리의 오징어를 보면 마치 혼란스러운 만화경처럼 보입니다. 대체 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 건가요
Whyalla Diving Services 의 소유주이자 호주 자이언트 갑오징어를 수십 년 동안 지지해 온 Bramley는 남호주의 어퍼 스펜서 해양 걸프 공원(Upper Spencer Marine Gulf Park) 에서 열광적이고 다채로운 갑오징어 짝짓기를 수년간 관찰했습니다. 어부들과 지역 스쿠버 다이버들에게만 관심거리였던 이 해양 현상은 이제 전 세계의 관광객과 연구자들을 끌어들입니다. 이는 남호주의 에어 페닌슐라(Eyre Peninsula)에 있는 화이알라(Whyalla)의 작은 제철소 마을에 반가운 소식입니다. 

문어와 밀접한 관련이 있는 해양 무척추동물의 일종인 갑오징어는 색과 질감을 즉시 바꿀 수 있는 매우 똑똑한 연체동물입니다. 그들은 퍼즐을 푸는 것으로 알려져 있으며, 몸을 섬광등으로 바꾸고 피부를 통해 빠르게 색상을 펄스하여 순진한 게나 물고기를 혼란스럽게 하고 기절시켜 먹이에게 최면을 걸 수 있습니다. 그들의 위장 기술은 카멜레온을 부끄럽게 만들며 군대 사용을 위해 그들의 기술을 복제하기를 희망하며 오징어의 변색 능력을 연구한 미군 의 관심을 끌었습니다 . 그것이 충분히 이상하지 않다면, 그들의 짝짓기 행동은 적어도 이상합니다.

매년 5월부터 9월까지 수십만 마리의 호주 자이언트 갑오징어가 오직 짝짓기 목적으로 어퍼 스펜서 만에 있는 포인트 로리 바로 옆 바다에 모입니다. 자연의 가장 화려한 수중 섹스 쇼에 오신 것을 환영합니다.

세계에서 가장 큰 갑오징어는 오스트레일리아 남부 해역 전역에서 발견되지만, 짝짓기를 위해 많이 모이는 것은 화이앨라에서만입니다. 저명한 갑오징어 연구원이자 애들레이드 대학교 생물학과 학장인 Bronwyn M Gilllanders 교수는 "2020년 번식 집단에 대한 갑오징어 수의 추정치는 247,000마리로 기록상 가장 높았습니다."라고 말했습니다. "이 수치는 보고되었지만 과소평가되었을 가능성이 있다는 것을 알고 있습니다."

Gilllanders에 따르면 Whyalla는 독특한 해양 경관으로 인해 갑오징어를 끌어들입니다. 어퍼 스펜서 만(Upper Spencer Gulf)은 암컷이 알을 낳는 데 사용하는 많은 바위 선반을 제공합니다. 갑오징어가 다른 곳에서 짝짓기를 하는 동안, 스펜서 만은 지구상에서 가장 큰 알려진 집단의 본거지입니다. 맥동하는 색상 변화와 암컷으로 변장하는 수컷을 포함하여 수영하는 사람들이 이처럼 화려하고 이상한 짝짓기 행동을 한꺼번에 관찰할 수 있는 곳은 세계  어디에도 없습니다 .

 

아무도 파트너를 찾는 것이 쉽다고 말한 적이 없습니다. 그리고 이 갑오징어는 독신이며 어울릴 준비가 되어 있습니다. 하지만 먼저 이 특이한 생물이 여기에 도착해야 합니다. Bramley는 갑오징어 중 일부에 태그가 지정되어 일부는 어퍼 스펜서 만의 번식지에 도달하기 위해 마을에서 남쪽으로 최소 65km, 다른 일부는 북쪽으로 35km를 여행하고 있다고 설명했습니다. 

화이앨라에 도착하면 스노클러나 다이버로 갑오징어를 쉽게 관찰할 수 있습니다. 두족류는 해안에서 바로 떨어진 2~6m 수심에서 발견됩니다. 물은 잔잔하지만 따뜻하지는 않습니다. "행사에 맞게 옷을 잘 입어야 합니다." Bramley가 웃으며 말했습니다. 해수 온도가 10-16C 정도 되는 상황에서 저는 두꺼운 잠수복, 후드, 장갑, 신발을 준비했습니다. 그럼에도 불구하고 한기가 벽돌처럼 나를 강타했습니다. 하지만 일단 물에 들어가면 마을에서 가장 놀라운 쇼의 맨 앞줄 티켓을 얻었습니다.

내 눈이 수중에서 적응하자 나는 내가 갑오징어에 둘러싸여 있다는 것을 깨달았습니다. 보라색, 주황색, 청록색, 분홍색의 활기찬 무지개와 도처에 있는 촉수로 인해 이 두족류 전희를 이해하는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 

수컷이 암컷보다 10대 1로 많은 환경에서 유전자를 물려주기 위한 경쟁이 치열하다. 대부분의 종에서 크기는 중요합니다. 크고 공격적인 수컷은 짝짓기 기회를 얻기 위해 경쟁자와 싸웁니다. 이것은 갑오징어에서도 볼 수 있는데, 몸집이 큰 수컷은 암컷이 있을 때 우위를 차지하기 위해 서로 씨름하는 것으로 알려져 있습니다. 

그들은 연인에게 깊은 인상을 남기고 싶다면 고정관념을 깨야 한다는 것을 알아냈습니다.
다른 종의 경우 이것은 작은 수컷이 놓치는 것을 의미합니다. 그러나 오징어는 다른 동물과 다릅니다. 그들은 당신이 연인에게 깊은 인상을 남기고 싶다면 고정관념에서 벗어나 생각해야 한다는 것을 알아냈습니다.

코네티컷 대학(University of Connecticut)의 오징어 생물학자 사라 맥아널티(Sarah McAnulty)는 "작은 수컷은 훨씬 더 큰 수컷을 이길 수 없다는 것을 알기 때문에 난제를 안고 있다"고 설명했다. "그들은 전투를 완전히 피하기 위해 암컷으로 가장하는 다른 접근 방식을 고안했습니다."

아마도 모든 종의 가장 매혹적인 짝짓기 행동에서 작은 수컷은 반투명한 색을 바래고 얼룩덜룩한 적갈색과 암컷의 흰색으로 전환한 다음 부풀어 오른 팔을 몸에 집어넣을 수 있습니다. 이것은 그들을 여성으로 보이게 하고, 건장한 남성들이 싸우느라 바쁘고 그들의 잠재적인 파트너를 보호하지 않고 내버려두기 때문에, Bramley가 그들을 다정하게 불렀던 이 "작은 운동화"는 여성에게 접근하기 위해 그들을 지나쳐 빠르게 변화합니다. 남성으로 다시 착색 영리한 약자의 승리.

계속되는 어색해 보이는 정면 대결의 광경은 짝짓기를 하기로 결정한 경우 오징어가 성인 영화에서 메모를 하고 있는지 궁금하게 만들 수 있습니다. 촉수가 꼬이는 동안 갑오징어는 연결되고 수컷은 헥토코틸러스(hectocotylus)라고 알려진 특별히 설계된 팔을 사용하여 암컷의 입에 정자 다발을 넣습니다. 그런 다음 암컷은 알을 낳을 준비가 될 때까지 정자를 붙잡고 있습니다. 

모든 계란을 한 바구니에 담는 것에 대한 궁극적인 반박입니다.
암컷은 여러 수컷과 교미하며 클러치에 다양한 정자 침전물을 혼합하여 사용할 수 있습니다. McAnulty는 "모든 계란을 한 바구니에 담는 것에 대한 궁극적인 반박"이라고 말했습니다. 

McAnulty에 따르면 흥미롭게도 암컷은 살찐 수컷보다 작은 수컷을 선호합니다. "연구에 따르면 암컷이 알을 낳으러 갈 때 교활한 수컷에게 더 많은 부분의 아버지 역할을 맡긴다는 사실이 밝혀졌습니다."라고 그녀는 말했습니다. "그래서 우리가 그 빌어먹을 두족류가 어떻게 그렇게 똑똑해졌는지 스스로에게 물을 때? 글쎄요, 그들은 그것을 위해 성적으로 선택하고 있습니다!"

수중에서 X 등급 액션이 부족하지는 않지만 항상 그런 것은 아닙니다. 최근 수십 년 동안 이 지역의 남획으로 인해 갑오징어 개체수가 감소했고 지역 주민들이 조치를 취하도록 자극했습니다. 이로 인해 2013년 짝짓기 시즌 동안 어퍼 스펜서 만을 따라 낚시 금지 구역이 만들어졌습니다. 1990년대 후반에 집합체 수는 가장 낮았으며 Bramley는 1999년에 30,000-40,000마리의 갑오징어만이 존재했다고 추정했습니다. Whyalla의 놀라운 두족류에 대한 소식이 알려지자 이 지역은 2000년대 초반에 비교적 알려지지 않은 해양 현상을 관찰하고자 하는 다이버와 관광객을 서서히 끌어들이기 시작했습니다. 

지난 몇 년 동안 갑오징어 시즌은 호텔과 레스토랑이 만석을 누리는 결과를 낳았고 관광 자금의 투입은 주로 철강 생산에 의존하는 경제에 반가운 활력을 불어넣었습니다. 밀려드는 관광객을 처리하기 위해 더 많은 호텔을 짓는다는 이야기가 있지만 오징어 시즌은 3~4개월밖에 지속되지 않습니다. 그렇다면 관광 사업자는 나머지 기간 동안 어떻게 자립할 수 있을까요?

마을이 도움이 되기를 바라는 한 가지 해결책 은 2021년에 발표된 400만 달러의 오징어 보호구역 관광 및 보존 프로젝트 보조금 과 함께 기반 시설을 개선하는 것입니다. 이것은 마을이 매 시즌 추가 방문자를 관리하고 개선된 해변 의 도움으로 화이앨라를 자연 관광 목적지로 홍보하는 데 도움이 될 것입니다. 접근 및 보행 경로, 더 나은 표지판, 더 많은 토착 식생 추가 및 해당 지역의 섬세한 생태계에 대한 보호 강화.

화이앨라의 갑오징어 관광은 이제 겨우 20년밖에 안 되었지만, 시는 이것이 실행 가능한 장기 수입원이 되기를 희망하고 있습니다. 
갑오징어에 관해서는, 우리는 그들이 삶이 당신이 원하는 만큼 다채롭고 야생적일 수 있음을 증명하면서 그들의 화려하고 섹시한 헛소리를 계속하기를 바랄 뿐입니다.